Étape par étape : comment vérifier si votre casque de vélo est encore sûr ?
Andrea Nichelson
• Aime le vélo, la course à pied, l’escalade, la randonnée, les voyages et transformer son van en camping-car
• Fietst samen met haar tweelingzus de Transcontinental Race, een self-supported wielerwedstrijd van zo’n 4.000 km dwars door Europa.
Étape n° 1 : vérifiez la date de fabrication de votre casque
Votre casque peut encore sembler en parfait état à l’extérieur… et pourtant, il est peut-être déjà « usé », souligne Andrea. « La plupart du temps, on ne le remplace pas parce qu’il est cassé, mais parce qu’il est usé à l’intérieur. Et bien souvent, c’est déjà trop tard. » La première chose à vérifier est donc son âge. À l’intérieur de la plupart des casques, vous trouverez une étiquette qui indique la date de fabrication.
En règle générale, un casque se remplace tous les 3 à 5 ans. Mais cela dépend fortement de votre utilisation. « Si, comme moi, vous parcourez chaque semaine 200 km en vélo de route et en gravel, il faudra plutôt compter 3 ans. » Un casque vieillit aussi sous l’effet de facteurs qui ne sont pas immédiatement visibles.
« Les rayons UV sont aussi nocifs pour un casque que pour votre peau. » La lumière du soleil altère la mousse et diminue sa capacité à absorber les chocs. Et c’est sans oublier la transpiration et la pluie : « La transpiration et l’humidité pénètrent dans la mousse et détériorent lentement la colle. On ne le voit pas tout de suite, car c’est un processus interne. » Votre casque a plus de 5 ans ? Dans ce cas, mieux vaut jouer la carte de la sécurité et en acheter un nouveau.
Rangez votre casque de vélo dans un endroit sec, aéré et à l’abri de la lumière
• Ne laissez jamais votre casque exposé au soleil. Les rayons UV endommagent les matériaux, alors rangez-le plutôt à l’ombre ou à l’intérieur.
• Laissez sécher votre casque lorsqu’il est mouillé. Vous rentrez d’une sortie sous la pluie ou qui vous a fait beaucoup transpirer ? Laissez-le sécher dans un endroit sec et bien aéré, mais jamais dans un placard fermé.
• Rangez-le à un endroit visible. Andrea pose le sien dans l’entrée de sa maison. « Comme ça, je ne l’oublie pas et il reste bien aéré. »
Étape n° 2 : inspectez l’extérieur
Prenez votre casque dans vos mains et examinez-le attentivement. Regardez s’il présente des fissures ou de petites craquelures. La coque extérieure est-elle toujours bien fixée à la couche intérieure ? Y a-t-il des décolorations ? « Les différences de couleur peuvent indiquer que des substances acides ont pénétré dans le casque, par exemple à cause de la pluie », explique Andrea. « La pluie n’est pas uniquement composée d’eau : elle contient aussi des substances qui abîment progressivement le matériau. » Vous voyez une petite fissure ? « Si vous voyez une fissure, ne prenez pas de risque : il est temps de remplacer votre casque. »
Étape n° 3 : contrôlez l’intérieur
C’est à l’intérieur du casque que l’on voit son véritable état. « Vérifiez la mousse : est-elle encore bien solide ? Devient-elle friable ou commence-t-elle à s’effriter ? » Cette mousse EPS constitue le cœur de la protection. Si elle semble moins ferme, présente de petites fissures ou si une fine couche se détache, ce sont des signes d’alerte.
Lors d’une chute, l’intérieur plus souple du casque de vélo se comprime, mais cela ne se voit pas toujours à l’extérieur. Le casque n’absorbe alors plus les chocs. « Chaque fois que vous laissez tomber votre casque, la mousse se comprime. Or, c’est elle qui assure l’absorption des chocs pour votre crâne, un peu comme l’airbag d’une voiture », développe-t-elle. Un casque est conçu pour absorber l’énergie du choc. Mais une fois absorbée, cette énergie ne se « régénère » pas. Vous avez déjà fait une chute importante ou subi un choc à la tête ? Dans ce cas, il vaut mieux remplacer votre casque immédiatement. « Le danger, c’est de se dire : "Il a encore l’air en parfait état, donc je peux continuer à l’utiliser." Mais lors de la prochaine chute, votre tête subira un choc plus violent. »
Conseil pour nettoyer votre casque de vélo
Un casque ne demande pas beaucoup d’entretien, mais un peu d’attention. Ainsi, il restera plus longtemps sûr et agréable à porter pour votre prochaine sortie.
• Lavez les mousses intérieures : en les lavant à 30 °C ou à la main, vous éliminerez la transpiration et le sel sans abîmer le matériau. Veillez à utiliser un savon doux.
• Ne passez pas votre casque entièrement sous l’eau : une trop grande d’eau pourrait pénétrer dans la mousse.
• N’utilisez pas de produits agressifs : un chiffon humide avec de l’eau tiède suffit pour enlever la transpiration, le sel et la boue.
Étape n° 4 : testez le système de réglage et les sangles
Un casque de vélo peut être techniquement encore en parfait état, tout en étant mal ajusté et donc moins sûr. « Beaucoup de cyclistes portent leur casque trop en arrière », note Andrea. « Résultat : leurs tempes ne sont pas suffisamment protégées. » Comment doit-il être mis ? « L’avant de votre casque doit se trouver juste au-dessus de vos sourcils, pas au milieu du front. »
Vérifiez aussi les sangles. Elles doivent passer correctement autour de vos oreilles, sans frotter. « Les boucles peuvent être ajustées séparément à l’avant et à l’arrière de l’oreille, pour éviter les frottements. La jugulaire ne doit pas être trop lâche : si elle pend, elle protège moins. »
Et enfin, le système de réglage fonctionne-t-il encore correctement ? Testez la fermeture (à clip ou magnétique) ainsi que la molette à l’arrière. « Vous le remarquerez vite si le casque ne peut plus être suffisamment serré. » Enfilez-le, serrez-le bien et secouez doucement la tête. « S’il bouge, il faut le serrer davantage. Mais si au contraire vous n’arrivez plus à l’ajuster, c’est qu’il est temps de le remplacer. »
« En moyenne tous les 3 à 5 ans, selon l’utilisation et l’exposition. Si vous tombez sur la tête avec votre casque, mieux vaut le remplacer immédiatement, même s’il semble encore en bon état. »
« Oui, dès que votre tête touche le sol. Un casque de vélo est conçu pour absorber un seul choc important. »
« Le système MIPS peut aider à réduire les forces de rotation lors d’une chute, car le casque peut légèrement tourner », explique Andrea. MIPS signifie Multi-directional Impact Protection System et a été développé pour mieux absorber les impacts obliques. On reconnaît souvent les casques MIPS à leur logo jaune à l’intérieur. Certaines marques ont développé leur propre technologie, comme KinetiCore chez Lazer. « Quelle que soit la technologie choisie, un bon ajustement et un réglage correct restent tout aussi importants », insiste-t-elle.
« Mieux vaut éviter, car vous ne savez pas ce qui est arrivé à ce casque. Il a peut-être déjà subi une chute sans que cela se voie. Les dommages se trouvent souvent à l’intérieur. Comme un casque est conçu pour absorber un seul impact important, une chute précédente peut déjà avoir réduit sa capacité de protection, sans fissure visible. » Pour une protection optimale, il est préférable d’opter pour un casque neuf.
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