Le Wolf Trail : un sentier de grande randonnée qui traverse six pays européens

Créé par Jack Wolfskin, le Wolf Trail relie différents chemins de randonnée et sentiers étroits pour former un long itinéraire à travers l’Europe. De la mer Baltique à la mer Adriatique, le Wolf Trail s’étend sur 3 493 kilomètres et traverse six pays : Pologne, Allemagne, Autriche, Suisse, Italie et Slovénie. Pour parcourir l’intégralité du Wolf Trail, comptez quatre à six mois de marche et quelque 78 416 mètres de dénivelé positif cumulé. Mais pas besoin de prendre six mois de congé pour en profiter : l’itinéraire se divise en sept grandes sections, que vous pouvez parcourir indépendamment. Et grâce aux différents points d’accès, il est possible d’opter pour des étapes plus courtes ou des randonnées à la journée.

Au nord, on longe des plages, des forêts côtières et des rivières avant de traverser la lande de Lunebourg, les collines boisées du centre de l’Allemagne et les vignobles du Palatinat. Plus au sud, l’itinéraire sillonne la Forêt-Noire avant de franchir des cols alpins culminant à 3 000 mètres d’altitude. L’aventure se termine à Trieste, sur les rives de la mer Adriatique.

Le Wolf Trail s’adresse aussi bien aux adeptes chevronnés du thru-hiking qu’aux randonneurs qui souhaitent s’essayer pour la première fois à la randonnée longue distance. Le niveau d’expérience nécessaire dépend surtout du tronçon choisi. Les premières sections, qui traversent la Pologne et le nord de l’Allemagne, sont relativement plates et accessibles. Plus vous avancez vers le sud, plus le relief devient vallonné. Les dernières sections traversent les Alpes et sont nettement plus exigeantes, avec des dénivelés importants et des cols de montagne à franchir.

Côté distance, vous avez également le choix. Les randonneurs expérimentés peuvent s’attaquer à une section entière de plusieurs centaines de kilomètres, voire à l’intégralité du parcours. Vous préférez y aller plus tranquillement ? Optez pour un tronçon plus court de 50 à 100 kilomètres ou une simple étape à la journée.

En août, nos collègues Jonathan et Zoë ont été invités par Jack Wolfskin au Black Forest Wolf Trail Event – un des événements organisés par la marque pour présenter son nouvel itinéraire de grande randonnée à travers l’Europe. Au programme : quatre jours de randonnée sur une centaine de kilomètres, du lac de Schluchsee au lac de Constance, à travers le sud de la Forêt-Noire.

Les sentiers ne présentaient pas de difficulté technique majeure. Mais pour enchaîner des journées de 25 à 30 kilomètres, il faut tout de même une bonne condition physique. « Il n’y avait pas de montées particulièrement raides et chacun pouvait avancer à son rythme », raconte Jonathan. « Ce n’est pas une course. Mieux vaut prendre son temps et profiter de la journée. »

Les paysages se succédaient sans jamais se ressembler : forêts denses et rivières paisibles, prairies vallonnées, villages tranquilles et panoramas à perte de vue. Zoë a particulièrement apprécié les étapes en forêt. « Les bruits de la forêt, mais aussi son silence, m’apaisent énormément. » Jonathan, lui, a eu un coup de cœur pour les gorges de la Wutach, où le sentier serpente sur des kilomètres au bord de l’eau. « On passe une journée entière en pleine nature, loin de tout. L’endroit a quelque chose de magique. » Plus loin, ils ont traversé la région volcanique du Hegau, entre collines coniques, ruines et châteaux forts.

La chaleur était omniprésente pendant ces quatre jours. Dès qu’il y avait un point d’eau en vue, les randonneurs en profitaient pour se rafraîchir et tremper leurs casquettes dans l’eau. Dans un coin idyllique au cœur de la forêt, quelques téméraires ont même piqué une tête. Jonathan s’est jeté dans l’eau glacée en t-shirt et en short. Il n’a pas mis bien longtemps à sécher. « Après un quart d’heure de marche, mes vêtements de randonnée étaient déjà secs. » Zoë raconte en riant : « Les visages rayonnaient de bonheur. On était tous tellement contents de pouvoir se rafraîchir ! »

Le soir, la nature leur a réservé une autre belle surprise. Au lac de Schluchsee, ils ont pu admirer l’éclipse partielle du Soleil qui se reflétait sur la surface de l’eau. Plus tard, les Perséides ont traversé le ciel. Jonathan et Zoë ont d’ailleurs laissé leur tente ouverte et se sont endormis sous une pluie d’étoiles filantes.

Le groupe leur a laissé de beaux souvenirs aussi. Adeptes chevronnés du thru-hiking, journalistes spécialisés dans les activités de plein air et randonneurs amateurs : ils ont pris le départ ensemble. Au fil des kilomètres, les petits groupes se faisaient et se défaisaient, avant de se retrouver le soir autour de la table ou du feu de camp. « Quand on marche, on a des heures devant soi pour discuter avec quelqu’un », raconte Jonathan. « Au bout de quelques jours, on dépasse les banalités. Les gens finissent par se confier et raconter leur vie. »

Lors du Basecamp Event de Jack Wolfskin, les habitants des environs se sont eux aussi joints à la fête, avec des ateliers, des food trucks et des concerts. En soirée, les participants et les enfants du village dansaient ensemble devant la scène. Et après chaque briefing, tout le monde poussait un hurlement de loup à l’unisson ! Ce qui avait commencé comme une plaisanterie est vite devenu un petit rituel.