Camping en hiver : 11 conseils pour camper confortablement et au chaud

Beaucoup de gens pensent que le camping en hiver est désagréable. « Pour eux, c’est une vraie torture », plaisante Henk-Jan. « Mais cela n’est vrai que si vous êtes mal préparé. » Selon lui, il ne sert à rien de se rendre directement dans le Grand Nord pour savoir si c’est quelque chose qui vous convient. « Mieux vaut commencer près de chez soi. »

C’est justement parce qu’il ne s’agit pas d’une expédition que vous pouvez apprendre les bases sans prendre de risques. De plus, tout est plus calme qu’en été. « La nature se vit différemment », affirme-t-il. « Parfois, une fine couche de neige transforme complètement le paysage. D’autres fois, l’environnement est aride et silencieux. Ce calme et ces nuits claires font que le camping en hiver est spécial. »

Quand on campe en hiver, il est essentiel de rester actif. « En été, vous pouvez rester assis avec un verre à la main », explique Henk-Jan. « En hiver, ce n’est pas possible. Si vous restez immobile, vous aurez froid. »

Lui-même ne jure que par ce qu’il appelle la Sainte Trinité : « Manger pour avoir de l’énergie, bouger pour se réchauffer et s’habiller correctement pour garder cette chaleur. » Le programme ne doit pas être grandiose. « Partez en randonnée, repérez des traces d’animaux, ramassez du bois, faites cuire quelque chose sur un feu. Même faire griller des marshmallows fait partie du jeu. Le camping en hiver demande un peu plus d’activité, mais c’est justement ce qui le rend plus amusant. »

Henk-Jan déconseille de porter une simple veste d’hiver épaisse. « Cela n’offre aucune flexibilité. » La solution ? Le système des trois couches :

•    « Une couche de base respirante et qui évacue l’humidité est essentielle, car la transpiration est votre pire ennemie. Les vêtements mouillés vous refroidiront très vite. »

•    « Une couche intermédiaire isolante, comme une polaire ouune doudoune isolante en duvet ou synthétique. »

•    « Une veste imperméable et coupe-vent qui vous protègera des éléments. » Le grand avantage ? « Si vous partez vous balader ou ramasser du bois, vous pouvez facilement enlever une couche. Et si vous vous arrêtez et que vous vous refroidissez, il vous suffit de remettre une couche. » Autre point tout aussi important : « Prévoyez toujours des vêtements secs et chauds pour la soirée. Il n’y a rien de mieux que d’enfiler une tenue chaude le soir. »

« La chaleur ne provient pas de votre sac de couchage, mais de vous », souligne Henk-Jan. Il recommande donc de faire un peu d’exercice juste avant de se coucher. « Faites quelques exercices, mangez quelque chose de léger et buvez une boisson chaude afin que votre corps produise de la chaleur. »

Une astuce simple mais extrêmement efficace consiste à transformer votre gourde en bouillotte et à la glisser au fond de votre sac de couchage. Et comme tout campeur hivernal aguerri, Henk-Jan est prévoyant : « J’utilise cette eau pour préparer mes flocons d’avoine le matin. Cela me permet de rester au chaud un peu plus longtemps. Je prends le petit déjeuner au lit, mais dans ma tente. »

Pendant le sommeil, votre corps ralentit. « Vous êtes immobile, votre métabolisme ralentit et votre température corporelle baisse », explique Henk-Jan. La chaleur s’évacue principalement par trois endroits : la tête, le sol froid et l’humidité.

« La perte de chaleur par la tête est souvent sous-estimée. Sans bonnet, vous n’êtes qu’un radiateur dont la chaleur s’en va. » Vous perdez également beaucoup de chaleur sous votre corps. « Un bon sac de couchage ne sert pas à grand-chose si votre matelas de couchage n’est pas isolant. » Enfin, il y a la condensation. « Une tente humide donne toujours l’impression d’être plus froide qu’une tente sèche. » Par conséquent, un bonnet ou un Buff, un matelas de couchage isolant et une ventilation suffisante ne sont pas des luxes, mais des conditions de base.

Selon Henk-Jan, bien dormir est la clé pour camper en hiver. « Les gens se concentrent souvent sur leur sac de couchage, mais oublient ce qui se trouve en dessous. » Lors du choix d’un sac de couchage, tenez toujours compte de la température de confort. « Si vous pensez qu’il fera -5 °C, choisissez une température de confort de -10 °C ou -15 °C. Vous voulez dormir confortablement, pas seulement survivre. » Les débutants n’ont pas besoin d’investir tout de suite. « Vous pouvez commencer par tester en glissant deux sacs de couchage d’été l’un dans l’autre. »

Pour le matelas de couchage, il recommande une valeur R d’environ 6. « Je superpose toujours deux matelas : un en mousse et un gonflable. C’est plus chaud, plus confortable et, si l’un des deux se perce, vous ne vous retrouvez pas directement sur le sol froid. »

Ce qui gèle la nuit a du mal à se réchauffer le matin. « C’est pourquoi j’emporte toutes mes affaires dans ma tente, voire même dans mon sac de couchage. Je laisse sécher et se réchauffer mes gants et mes chaussettes, ainsi que mes vêtements pour le lendemain. »

Il ne laisse pas non plus ses chaussures de randonnée à l’extérieur. « Enfiler des chaussures gelées n’est pas la meilleure manière de commencer la journée. Tout ce qui est chaud le matin est plus agréable. »

« On ne campe pas en hiver avec une tente de festival », dit Henk-Jan en riant. Il choisit donc une tente dont la toile extérieure descend jusqu’au sol, de sorte que le vent froid ne s’engouffre pas par le dessous. La ventilation est elle aussi cruciale. « Cela peut sembler contradictoire, mais une tente sèche est toujours plus chaude qu’une tente humide. Je dors souvent avec la tente intérieure entrouverte pour évacuer l’humidité. »

Pour les sols gelés, il recommande d’utiliser des piquets robustes, de préférence en acier, et de percer des trous au préalable. Une tente autoportante peut être pratique. « Une tente dôme tient solidement debout même sans haubans, alors qu’avec une tente tunnel, ils sont indispensables. »

L’espace est également important. « En hiver, on passe davantage de temps dans sa tente. Pour 2 personnes, une tente à 3 ou 3 places est tout simplement plus confortable. Un vestibule spacieux est idéal pour cuisiner et ranger le matériel. »

Le camping au bord de l’eau n’est pas une bonne idée en hiver. « Le taux d’humidité y est beaucoup plus élevé et cela se ressent immédiatement », développe Henk-Jan. Il préfère donc les emplacements légèrement surélevés, à l’abri du vent et sur un sol sec. « En hiver, une forêt est souvent plus chaude qu’un terrain ouvert. »

La neige n’est pas indispensable pour faire du camping en hiver. « Le froid seul est parfait », affirme Henk-Jan. « Par contre, le froid combiné à la pluie est beaucoup moins agréable. Dans ce cas, mieux vaut reporter votre escapade. »

Vous vous demandez si le camping en hiver est fait pour vous ? « Empruntez ou louez votre matériel », recommande Henk-Jan. « Vous verrez ainsi ce qui vous convient. Si l’expérience vous convainc, il sera toujours temps d’investir de manière ciblée. »

•    Portez plusieurs couches de vêtements : « Avec plusieurs couches, vous pouvez facilement alterner entre effort et repos, sans transpirer ni vous refroidir. Cela permet de conserver la chaleur tout en évacuant l’humidité. »

•    Toujours avoir un sac de couchage chaud et un matelas de couchage : « Un bon sac de couchage d’hiver vous gardera au chaud, mais sans matelas de couchage isolant, vous perdrez cette chaleur par le sol. Or, un sommeil confortable commence toujours par le bas. »

•    Emportez une gourde supplémentaire : « Pour l’utiliser comme bouillotte dans votre sac de couchage. »

•    Prenez des en-cas et aliments énergétiques : « Des petits snacks, de la soupe ou du lait au chocolat aideront votre corps à produire de la chaleur en continu. »

•    N’oubliez pas un bonnet, un Buff et des chaussettes sèches : « La chaleur s’évacue rapidement par la tête et les pieds, même la nuit. »

•    Optez pour des sacs étanches : « Les vêtements mouillés donnent froid. Des sacs étanches permettront de garder vos affaires de rechange au sec, même en cas de condensation ou de temps humide. »