À l’essai lors d’une expédition hivernale : le duffel bag Base Camp XL de The North Face

Le soleil brille au-dessus de l’étendue blanche infinie. La lumière se reflète intensément sur la neige tandis que Stien et Jeroen traversent un lac gelé. Skis de fond aux pieds, ils glissent à travers le silence. Derrière eux, une pulka (une sorte de traîneau) glisse sur la neige, transportant leurs bagages.

Lors de cet Explore Camp, ils ont traversé le légendaire Kungsleden en Suède. Ils ont avancé de refuge en refuge, à travers des vallées enneigées et des lacs gelés. Tantôt le temps était calme et ensoleillé, tantôt un vent glacial les frappait de plein fouet. Les températures étaient bien en dessous de zéro, atteignant parfois les -20 °C. Dans de telles conditions, un équipement fiable est crucial.

Stien et Jeroen ont emporté le duffel bag Base Camp XL de la marque The North Face lors de leur expédition. « Nous avons transporté toutes nos affaires dans ce sac de voyage », explique Jeroen. « Un sac robuste est fortement recommandé pour ce type d’aventure. Un sac à dos n’est pas très pratique lorsque vous transportez votre équipement dans une pulka. » Après 5 jours de test, ils étaient unanimes : « Ce sac de voyage est conçu pour les expéditions difficiles. »

Avec un volume de 132 l, le duffel bag Base Camp XL offre énormément de place. Idéal si vous partez en expédition hivernale et que vous avez besoin de vêtements, de nourriture et de matériel supplémentaires. « Mon sac pesait environ 20 kg », raconte Jeroen. « Je n’ai pas vraiment trié mes affaires lorsque je préparais mes bagages, et j’avais beaucoup de matériel avec moi. Je me suis parfois maudit en cours de route », continue-t-il en riant. « Mais quand on emporte beaucoup de choses, le sac doit pouvoir le supporter. Pour ce sac de voyage, ce n’était clairement pas un problème. »

Stien avait également bien rempli son sac : il pesait environ 15 kg. Néanmoins, il lui était facile de tout ranger à l’intérieur grâce à l’ouverture large. « La grande fermeture éclair permet d’accéder rapidement à l’ensemble du contenu du sac », explique-t-elle. « Je voyais d’un seul coup d’œil où tout se trouvait et je n’ai jamais eu besoin de farfouiller pour trouver mes affaires. »

Tous deux s’accordent à dire que des cubes de rangement sont très pratiques. « Cela me permet de tout trouver rapidement et d’avoir une vue d’ensemble », précise Stien. « La housse de rangement fournie avec peut parfaitement être utilisée comme cube de rangement pour organiser vos affaires », conseille Jeroen. « Un petit détail très pratique ! »

« Sur le Kungsleden, nous avons tiré notre sac de voyage dans une pulka », développe Jeroen. « Ce qui est pratique, c’est que ce duffel bag peut non seulement servir de sac de voyage, mais aussi être porté sur le dos grâce aux bretelles. À notre arrivée, je le portais comme un sac à dos de la pulka au refuge. Il était évidemment lourd avec ses 20 kg, mais sur de courtes distances, c’est parfait. »

Quant à Stien, elle utilisait principalement les poignées pour porter son sac de la pulka au refuge. « Je dois avouer que je l’ai aussi traîné comme s’il avait des roulettes », confie-t-elle. « Après une longue journée de ski de fond, c’était parfois plus simple de le faire glisser sur la neige que de le porter avec tout son poids. » Selon elle, cela en dit long sur la robustesse du sac. « Cela prouve à quel point j’avais confiance en la solidité du matériau ! »

Pendant leur expédition, leurs sacs ont été mis à rude épreuve. Les températures pouvaient atteindre les -20 °C et un vent violent faisait régulièrement s’engouffrer la neige dans leur pulka. Mais malgré cela, ils n’ont eu aucun problème. « Malgré le froid extrême, la fermeture éclair a continué à bien fonctionner », explique Jeroen.

Lors d’une des journées les plus difficiles, ils ont skié pendant plusieurs heures en ligne droite sur une plaine ouverte avec un vent glacial de face. La neige s’amoncelait sur les traîneaux et le froid mordait leur visage. « La barbe et les cils de certains de nos compagnons de voyage ont même gelé », se souvient Stien. Heureusement, une fois le refuge atteint et épuisés de leur journée, l’équipement avait été parfaitement protégé. « La neige n’est pas rentrée dans le sac et tout est resté sec pendant tout le voyage. »

Ce n’est pas seulement par son volume que ce duffel bag se distingue : les détails bien pensés se sont également révélés étonnamment utiles en cours de route. La poche intérieure en mesh, par exemple, a été très pratique. « Je l’ai utilisée pour y ranger ma trousse de toilette, mes pansements anti-ampoules, mes en-cas et ma lampe frontale », explique Jeroen. « Ce sont des choses qu’on n’a pas envie de chercher quand on arrive fatigué au refuge. »

Sur le plan esthétique, le sac marque également des points. Jeroen a testé la version noire, tandis que Stien a préféré le jaune vif. « J’ai adoré que mon sac de voyage soit jaune », se réjouit-elle. « Il se distingue immédiatement des autres bagages à l’aéroport et contraste joliment avec la neige et le bleu du ciel. »

Après 5 jours dans la neige et le froid glacial, Stien et Jeroen ont pu se faire une idée précise du duffel bag Base Camp XL. Pour eux, ce sac de voyage excelle dans ce qui compte vraiment en voyage : un grand volume, un matériau robuste et une protection fiable contre la neige et l’humidité. Ou, comme le dit Jeroen : « C’est un compagnon de voyage très fiable. » Stien partage son avis : « C’est un sac de voyage robuste qui protège vos affaires dans toutes les conditions. Pour moi, il s’agit vraiment d’un incontournable qui m’accompagnera à nouveau en voyage. »