À l’essai : le système de communication par satellite avec SOS de Garmin

« Viens, on prend une photo pour nos familles ! » Simon et Jeroen se tiennent sur une crête et contemplent un lac gelé qui s’étend à perte de vue, entouré d’une immense étendue blanche. Rien des rochers, de la neige et le silence. Dans quelques instants, le vent va se lever violemment et la neige va tourbillonner autour d’eux pendant qu’ils traversent le lac. Mais ça, ils ne le savent pas encore. Ils sourient pour la photo, puis l’envoient par satellite à leurs proches.

Lors de cet Explore Camp, ils ont traversé pendant 5 jours un vaste paysage hivernal. Sur des skis, en tirant une pulka (un traîneau pour les bagages) derrière eux. Pas de réseau, aucune notification et aucun appel. Rien que la nature. Et pourtant, ils sont restés connectés. « Le monde civilisé est loin et c’est un vrai bonheur de ne pas avoir de réseau », explique Jeroen. « Mais c’est tout de même rassurant de savoir que nous pouvons joindre quelqu’un en cas de besoin. » Cette tranquillité d’esprit tient dans un tout petit appareil d’à peine 125 g : l’InReach Mini 3 Plus de Garmin.

Pas de couverture réseau ? Aucun problème. Avec le Garmin InReach Mini 3 Plus, vous restez en contact avec le monde extérieur, même sans réseau mobile à des kilomètres à la ronde. Grâce à la technologie InReach Plus, vous pouvez envoyer des SMS, des photos et des messages vocaux par satellite. Pratique non seulement en cas d’urgence, mais aussi pour rassurer vos proches.

Simon donnait régulièrement des nouvelles à sa famille. « Ils savaient ainsi que j’étais toujours vivant », dit-il en riant. Jeroen envoyait, lui aussi, de temps en temps un message ou une photo. « C’est agréable de pouvoir envoyer des photos à sa famille. » Grâce à cet appareil connecté, cela se fait étonnamment bien. « On envoie simplement depuis son téléphone, mais par satellite. »

« On espère ne jamais avoir besoin d’un bouton SOS, mais on est tout de même rassuré de savoir qu’il est là. D’une simple pression, vous envoyez un signal d’urgence avec votre position GPS à Garmin Response, un centre d’urgence professionnel disponible 24 h/24 », explique Simon. « Je me suis senti en sécurité pendant toute notre expédition, simplement parce que je savais que je pouvais toujours joindre quelqu’un. »

« On a moins peur de s’aventurer dans des zones reculées quand on sait que quelqu’un peut à tout moment venir nous aider », développe Jeroen. « Dans la nature, on est totalement livré à soi-même. Mais quand quelque chose tourne mal, on ne veut pas se retrouver seul. » Simon acquiesce : « On ne sait jamais ce qui peut arriver. En expédition, il faut pouvoir être secouru à tout moment. Ce n’est pas un luxe, c’est tout simplement vital. » Pour les deux testeurs, il n’y a aucun doute : sans système de communication par satellite, ils ne partiraient pas pour ce genre d’aventure.

L’InReach Mini 3 Plus est incroyablement léger et compact. Jeroen l’a accroché à son sac à dos, tandis que Simon l’a mis à sa ceinture : bien visible et à portée de main. « On le sent à peine », commente Jeroen. Simon acquiesce : « C’est un véritable bijou technologique. Super léger, mais tout sauf fragile. Il est clairement conçu pour des conditions extrêmes. Que ce soit par des températures allant jusqu’à -20 °C, dans le vent, la neige ou l’humidité, il n’y a aucun problème. L’appareil a toujours fonctionné, peu importe les conditions. Et c’est rassurant. »

Lors d’une expédition hivernale, la sécurité ne se limite pas aux situations d’urgence. En cours de route, vous voulez aussi savoir ce qui vous attend. Jeroen et Simon consultaient ainsi quotidiennement les prévisions météorologiques. « Nous les comparions aux informations du gardien du refuge. Nous obtenions ainsi une vision plus complète de ce qu’allait nous réserver la journée. Cela nous a permis de mieux évaluer ce qui nous attendait et de prendre de meilleures décisions en cours de route. »

Simon et Jeroen ont marché pendant 5 jours, sans aucune prise de courant. Pourtant, la batterie a tenu le coup sans problème. « Au début, la batterie était à 100 %. À la fin, il restait encore 17 % », explique Simon. « Avec un suivi GPS en continu. » Jeroen confirme : « La batterie consomme environ 15 % par jour. Dans de telles conditions, avec des températures pouvant atteindre les -20 °C, c’est vraiment impressionnant. » Dans la pratique, l’autonomie est légèrement inférieure aux chiffres donnés théoriquement, mais reste largement suffisante pour un voyage de plusieurs jours.

Après 5 jours, le constat est clair : le Garmin InReach Mini 3 Plus n’a rien d’un gadget. C’est un gage de sécurité. « C’est un appareil qui rassure lorsque vous êtes dans des zones reculées », résume Simon. « Et vous restez en contact avec vos proches, même dans les endroits les plus extrêmes », ajoute Jeroen. « Vous partez dans un endroit sans réseau ? Dans ce cas, cet appareil est indispensable. »